José Lassalle

José Lassalle (1874–1932) fue un director de orquesta y compositor español con una carrera cosmopolita marcada por la música, el exilio y la pasión por Mahler y Bruckner.

Su lugar de nacimiento es debatido: algunas fuentes dicen Madrid, otras mencionan regiones del suroeste francés como Île d’Olerón u Oloron-Sainte-Marie. Era hijo de padre francés y madre española, y por parte de esta última, sobrino de un organista valenciano.

Primero se formó en filología en la Universidad de Madrid, donde defendió su tesis a los 20 años. Enseñó árabe brevemente en Granada, y comenzó a destacar como crítico musical en el Heraldo de Madrid y en Revista Nueva.

Más tarde se trasladó a Múnich, donde estudió música con grandes figuras como Ludwig Thuille, Wolf-Ferrari, Max Reger y Gustav Mahler, de quien fue amigo cercano.

Debutó como director en 1903 con la Orquesta Kaim de Múnich y fundó su propia orquesta allí. En 1907 creó la Filarmónica Barcelonesa, con especial foco en repertorio alemán.

Durante la década de 1910 trabajó en el Imperio ruso, dirigiendo conciertos para la Sociedad Musical Imperial con solistas como Fritz Kreisler. Allí conoció a la cantante rusa María Kuznetsova, con quien se casó y colaboró en óperas como Thaïs y Cleopatra.

Tras la Revolución rusa, escaparon disfrazados y se refugiaron en Suecia. En 1920 regresaron a España, donde fundó una nueva orquesta en Madrid, esta vez centrada en promover música española contemporánea.

Uno de sus hitos fue la interpretación de la Primera sinfonía de Mahler en 1928, con gran éxito. También dio oportunidades a jóvenes músicos, como el pianista Leopold Querol.

En 1932 sufrió dos derrames cerebrales y falleció el 9 de octubre en su casa de Madrid. Su legado lo continuó su sobrino, César de Mendoza Lassalle, también director de orquesta.