Resumen de la situación de China en el siglo XIX

En el siglo XIX y sobre todo en la ultima parte, China estaba sufriendo una crisis económica y social, producto de varios factores. Los gobernantes en ese momento, la dinastía Ching (1644-1911) de origen Manchu, estaba empeñada en frenar el avance extranjero sobre sus vastos mercados,sin mucho exito. Hubo tres hechos acontecidos entre 1800 y 1830 que ponen en evidencia la decadencia del otrora gran imperio chino. 

1) La degradación política, económica y social de la sociedad china.

2) El aumento en el énfasis de aislarse de elemento foráneos

3) La presión de extranjeros, para abrir los ricos mercados orientales

Los ingleses fueron los primeros en mostrar sus ambiciones imperialistas en el país asiático, provocando las "guerras del opio". La primera aconteció en 1839 hasta 1842,siendo derrotada China posteriormente se firma el tratado de Nankin, en el cual, los ingleses obtienen la concesión de Hong-kong, franquicias comerciales y 5 puertos. 

Estados Unidos y Francia también exigen tratados comerciales. Inglaterra impone a China, el tratamiento de "nación mas favorecida", esto significaba entrada de productos industrializados de países desarrollados, compitiendo de forma desleal a los pocos productos de la industria local (que si bien era pequeña a comparación de otros países, con ese tratamiento, se vio mas marginada e incapaz de progresar). 

Ademas de la perdida de soberanía, ya que se le exigía el derecho de extra-territorialidad. Esto provoco el malestar de China, derribando en la segunda y tercer guerra del opio, siendo derrota para los chinos. En los tratados de Tientsin (1858) y Pekin (1860), se imponen aperturas de nuevos puertos, circulación comercial por el interior del país, derechos económicos para extranjeros. Empieza la dependencia colonial de esta región.

Existieron intentos de restauración de corte imperial (1860-1865), y reacciones sociales como la de Taiping (1851-1864) que terminaron en fracaso. Otras naciones también querían el "botín chino" y empezaron a copiarse de los ingleses. En 1882 se produce la guerra franco-china, desembocando en la victoria gala y haciéndose con el control de la península de Indochina que estará bajo control francés hasta la década de 1950. A partir de este momento, el antiguo imperio chino es considerado una colonia mas, no solo por los europeos sino por su vecino insular japones (entre 1894-1895 se produce la primer guerra sino-japonesa en la cual, Japón inicia su carrera imperialista).

Para la década de 1890, el descontento popular se hacia notar, en rebeliones muy importantes, cabe mencionar, la reforma radical de los "cien días" de 1898 y la rebelión de los boxers entre 1900 y 1901, que si bien ambas fracasaron en su objetivo de parar con la degradación de la soberanía nacional, fueron la base del futuro movimiento, que sacaría del poder a los manchu en 1911 y también fueron la base intelectual del movimiento del 4 de mayo de 1919.

La intromisión foránea, en los 50 años previos a 1911, hizo que se despertara un fervor nacional, que desligitimo a los gobernantes por su accionar pasivo ante la situación. En la década de los 1900, la emperatriz viuda se embarca en una serie de reformas, siendo su objetivo modernizar el estado y salvar su estadía en el poder pero que en realidad desligitimaron aun mas su presencia como soberana.

En termino simples, se creía que China estaba atrasada y por eso fue su desgracia al caer en manos de extranjeros por ende se tenia revitalizar todo y se creyó que era necesario, un cambio drástico en el sistema educativo. Se eliminaron los exámenes tradicionales para acceder a cargos gubernamentales y los reemplazo con "modernos examenes" copiados de Europa. El efecto fue nefasto, la poca clase media que existía en China, creyó que si su educación tradicional ya no servia, todo el statu quo no servia para nada. La figura divina de los emperadores ahora era un triste recuerdo, que estaba siendo una carga para el empobrecido país.

Para tener un panorama mas completo de la situación de China previa a la Gran guerra, es necesario conocer algunos datos poblaciones que si bien la información no es tan confiable para fechas anterior a 1949, algunos historiadores dicen que en 1850 su población era de 430 millones, mientras que un siglo después llegaba a 541 millones. En lo que si están de acuerdo, todos los historiadores era que la población china era en su gran mayoría campesina y muy pobre. 

La poca población urbana esta concentrada en Shangai, Pekin, Nankin que incluso estas ciudades apenas tenían lo necesario para ser llamadas como tales. Ademas de sus pocas industrias que se encontraban ligadas al dominio extranjero en sus puertos principales. Casi carecía de una clase media, y los ricos eran los grandes terratenientes ligados al emperador. Los estudiantes secundarios y universitarios eran hijos de una gran variedad de estratos sociales, desde campesinos medios hasta hijos de militares, cuadros medios de la burocracia. 

Para 1911, el gobierno de la emperatriz viuda estaba tan débil y desligitimado que una huelga ferroviarias y apoyadas por el estudiantado,  en octubre de ese año, llevo a que dos meses después, el gran imperio de mas 2000 años cayera y fuera reemplazado por una república. El 1 de enero de 1912, asume como presidente, Sun yat sen, del partido nacionalista (guomindang).

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Resumen de la "paz armada" a partir de la década de 1890 hasta 1914

Para entender mejor como ocurrió la gran guerra del ´14, es necesario entender los "sistemas de alianzas defensivos" previos al conflicto, este periodo se lo conoce como "paz armada". 

Por definición una alianza militar es el acuerdo entre dos o mas estados que en el caso de guerra (en estos casos son defensivos, ya que un tercero le declara la guerra, sus socios deben por los compromisos firmados declarar la guerra al atacante). 

Por poner un ejemplo el estado "A" firma una alianza con el estado "B", si A o B son atacados por "C", el socio le declara la guerra a C. Obviamente esto es una matemática abstracta. En la vida real hay cientos, miles de variantes que se evalúan antes de hacer una declaración tan fuerte como declarar una guerra.

Si nos remitimos al caso europeo una característica particular es que se dieran alianzas defensivas en tiempos de paz, la primera en inaugurar esto fue, el acuerdo entre Alemania y Austro-Hungría en 1878-79, que fueron los primeros acuerdos firmados por Bismarck, durante su etapa pacificadora. En 1882, Italia se adhiere a esta pacto. En un primer momento se llamo "Doble alianza" y con Italia se llamo "Triple alianza".

Cabe agregar que las relaciones entre Alemania y los austriacos eran mucho mas afines que con los italianos. Esto se puede apreciar en el ´14, en donde la península itálica se mantuvo neutral para que el año próximo le declare la guerra a sus antiguos socios, por apetencias territoriales.

En el otro bando, la situación era un poco más compleja, para la década de 1890, los futuros aliados (Inglaterra, Francia y Rusia) tenían una historia de conflictos y desconfianzas mutuas. Como se sabe hasta ese momento los ingleses y franceses se disputaban varias colonias africanas y era Egipto, la espina mayor en la relación diplomáticas. 

Sin embargo la prepotencia alemana logro que ambos rivales coloniales se unan contra los germanos (Entente cordiale, 1904). También hay que mencionar el imperio ruso-zarista, ese gigante del este, que se estaba convirtiendo en una "pieza de museo andante". 

Este extenso estado, solo estaba aglutinado por un poder central fuertemente militarizado, pero socialmente existían varias etnias, con sus respectivas culturas, cosmovisiones y idiomas, ademas ser un país campesino en su mayoría. 

Para fines del Siglo XIX, surge en la  mente de los nacionalistas mas reaccionarios de Alemania la idea de "espacio vital" (Lebensraum), que en términos simples, era que la población alemana estaba creciendo a un ritmo acelerado y las tierras eran pocas, pensando que era necesario "tomar" territorios vecinos, ya que sus locales eran considerados inferiores y no las merecían. 

Estas ideas racistas son un reflejo del "darwinismo social" y sobre todo apuntaba a los eslavos de las tierras del este.

Los rusos percibían como el poder económico alemán se estaba perfilando contra ellos y buscaban socios que estuvieran en las mismas condiciones. Es decir estados que tuvieran miedo del poderío alemán. 

El primer país es Francia, que es el vecino occidental de Alemania, y que desde 1871, reclama las tierras de Alsacia y Lorena perdidas en la batalla de Sedan. 

Los franceses para ese momento eran un país de segunda categoría en Europa, su anterior brillo quedo eclipsado con la lenta modernidad de su industria y unos niveles relativamente altos de población rural. Sin mencionar que sus ejércitos se estaban quedando obsoletos en comparación de sus vecinos. 

Durante buena parte del siglo XIX y sobre todo en el ultimo tercio de este, el capital francés invierte en Rusia, ya que esta ultima tenia obreros baratos y una policía que controlaba cualquier insurrección. 

Estos lazos comerciales tuvieron grandes consecuencias a futuro, para empezar estrecho los lazos galo-rusos, por otro cambio el panorama social ruso, ya que la rápida industrialización con capital francés provoca en menos de una generación, un aumento del numero de obreros en las grandes concentraciones urbanas siendo la base del futuro gobierno soviético.

Entre ingleses y rusos como ya se sabe, su competencia en los mares durante el siglo XIX fue tensa. Sin embargo una vez que los rusos perdieron ante Japón en 1905, los ingleses ya no los vieron como un enemigo peligro sino como un estado algo débil que podía ser un "contrapeso" en su zona, para intereses ingleses. Los rusos se unen a la entente cordiale en 1907 formando la "Triple entente".

Si bien actualmente, se sabe los acontecimientos que causaron la guerra, es necesario entender que para la época estas negociaciones y/o acuerdos eran secretas a niveles máximos, solo eran manejadas por un puñados de hombres (si bien actualmente no es muy distinto, la opinión publica tiene mas peso que en esa época). 

Estos acuerdos al ser secretos eran un peligro para la paz, ya que tanto el enemigo como los aliados, no se sabia información vital que pudo evitar el conflicto. 

Ya desde la década 1890, todos los países que serian beligerantes, percibían una futura guerra y se estaban preparando en secreto, invirtiendo en armas de las sofisticadas para la época, en movilizaciones de soldados, tácticas de ataque y ocupación de territorios (Plan Schlieffen ya estaba planeado décadas antes de 1914).

Si bien es especulación, es probable, que muchos dirigentes no hubieran ido a la guerra si sabían que los enemigos tuvieran las armas que tenían, recién empezado el conflicto la ametralladora alemana, hizo re-calcular toda la estrategia aliada de ofensiva a las defensivas trincheras, por dar un ejemplo.

Incluso en los mismos socios de armas, se llevaron sorpresas. Los ingleses se sorprendieron de la relativamente alta movilidad de soldados franceses a pesar de un baja población, y estos últimos se sorprendieron del numero abismal de soldados rusos (que si bien no eran mas que campesinos maltrechos y con armas apenas funcionales, el numero en personas podía sorprender a mas de uno).

Para finalizar, hay que hablar de las opiniones publicas de la época, a estas alturas solo Inglaterra y en su menor medida Francia tenían una prensa "relativamente" libre, que obviamente estaba a favor de los poderosos. 

Las pocas comunicaciones eran verticales (de los cuarteles o instituciones a oídos de los pobres que lo podían escuchar), solo en algunos ciudades grandes, existían los periódicos, todo el resto de comunicación era a través del "boca en boca".

Existían una serie de periódicos ilegales, de tinte subversivo en todo Europa, que eran manejados por organizaciones comunistas, socialistas y anarquistas en los distintos países y querían organizar a las masas contra el sistema establecido. 

En Rusia los mas famosos fueron "iskra" (chispa en ruso) periódico dirigido por la socialdemocracia rusa, si bien en un tiempo estuvo Lenin en sus filas directivas este diario estaba integrado mas por mencheviques, que bolcheviques.

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Las dos guerras balcánicas (1912-1913) (resumen de las causas de la primera guerra mundial)

Las guerras balcánicas ocurridas entre 1912 y 1913, si bien son dos guerras menores con participantes "considerados menores", si se quiere secundarios en la geopolitica del momento, es necesario analizarlas para una comprensión mejor de lo que seria la gran guerra del `14.

Desde el siglo XV, el poder otomano se había impuesto en la región. Pero para el siglo XIX, este poder ya estaba eclipsado, esto produjo interés de parte de muchos actores de querer tomar tener su parte del territorio otomano.

Para estas fechas, Bulgaria, Grecia y Serbia, querían arrebatarle las posiciones balcánicas al decadente imperio Otomano.

En 1912, los tres aliados atacan a los turcos, que si bien eran socios, pronto sus nacionalidades los convertiría en rivales por la codicia territorial. Cabe agregar que las grandes naciones de la época, sabían que su participación en esta guerra localizada y secundaria, provocaría una guerra general de inmensas magnitudes, por eso se limitaron a ser observadores. Sin embargo, el imperio Austro-húngaro y el Rusia tuvieron un papel mas activo, ya que existían intereses en la región que no podían dejar al azar.

Por un lado los austriacos, vecinos de los serbios veían con malos ojos, que aumentaran su territorio. Ya que tenían activo un importante problema étnico-territorial, algunos observadores un poco extremistas creían que si cumplía el sueño de los nacionalistas serbios de crear la "Gran Serbia". 

Con varios territorios balcánicos y con Bosnia que en ese momento había sido anexionada por los austriacos, para estos últimos significaría el colapso del imperio de la doble corona.

 

Si bien es debatible hasta que punto una gran Serbia, hubiera afectado la posible ruina del imperio Austro-húngaro, lo importante era que algunos hombres en el poder de aquel lo momento, creían que era mejor no arriesgarse y tenían neutralizar el peligro serbio.

Por otro lado, lo rusos necesitaban un aliado en la región, ademas existía la posibilidad de que el movimiento de los "jóvenes turcos" que se hizo con el poder en el imperio Otomano en 1908, hiciera resurgir el poder que una vez supieron tener al principio de la modernidad.

En octubre de 1912, los coligados atacaron el imperio otomano con un estimado 700 mil contra los defensores turcos de algo mas 320 mil, mas la armada griega para evitar refuerzos para el otro bando (para la capacidad de todos los participantes eran un numero importante de personas y recursos que pusieron en juego). La excusa para la invasión fue que se quería "rescatar" a las poblaciones cristianas del cruel dominio otomano, ya que estos últimos eran de religión islámica.

Para principios de 1913, los otomanos se retiraban cada vez, hasta su rendición. Recién en este punto, intervienen las grandes potencias para decidir que territorio le toca a cada quien. En mayo se celebra el "tratado de Londres", tanto Italia como Austria-Hungría querían impedir que Serbia tuviera una salida al mar. Por ende se surge Albania, como un "estado tapón". Esto disgusto tanto a Serbia como a Grecia. Estos últimos le reclamaron a Bulgaria que tenia mas territorio del que le correspondía ya que afirmaron que esta ultimo brindo tantos soldados como sus socios. En un giro casi novelesco, el derrotado imperio Otomano se une a Grecia y Italia en el reclamo a Bulgaria. 

Para junio se vuelven a las armas pero esta vez los búlgaros contra sus antiguos aliados y otra vez con los otomanos. Sin embargo Bulgaria pierde en esta segunda guerra balcánica y debe ceder varios de sus territorios ganados. Si bien el imperio Otomano es sacado de los balcanes.

 

Las consecuencias fueron algo mayores, para empezar surgió Albania como nuevo estado en el Adriático, mientras que Bulgaria quedo con un revanchismo hacia los Griegos y Serbios.(si bien como se dijo eran estados menores, participaron de la primera guerra mundial, aumentando el numero de participantes y de victimas). 

Como se dijo ninguna de las grandes potencias actuaron directamente por que se sabia que los balcanes era el "polvorín de Europa" (frase que se usa para referirse a las explosivas guerras étnicas de aquellas región y como la inestabilidad es moneda corriente).

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Resumen del periodo entre la guerra ruso-japonesa hasta la anexión de Bosnia (causas de la primera guerra mundial)

Recientemente formada, la entente cordiale se empezaba a tejar la alianza anti-alemana. Si bien las grandes potencias de la época (Inglaterra, Francia, Rusia) empezaban a ver con desconfianza el accionar diplomático de Guillermo II, respecto a la economía era completamente distinto, el empresariado alemán supo hacer excelentes negocios con sus pares ingleses, franceses y rusos. En termino simples, los sectores militares eran los mas proclives al conflicto mientras que el sector capitalista le convenía la paz.

Cabe agregar que la historiografia marxista a partir de los `20 intento culpar de la gran guerra a los sectores capitalistas aunque estas acusaciones carecían de elementos empíricos sólidos. Si bien existía un empresariado, en ambos lados dedicado a la fabricación de armas, era más para aparentar que otra cosa. Hubo casos en que empresarios de armas alemanes presionaron a la prensa para afirmar que la producción de metralletas había aumentado el 50%, a su vez la opinión publica de Inglaterra se alarma con esto y presiona al parlamento para que aumente el gasto militar. 

Este juego, para aumentar la capacidad productiva en armas que algunos solo lo hicieron para hacerse ricos pero creían que no iba a pasar pero paso y con grandes desgracias. En retrospectiva y parece algo cómico pero es mas bien tragicómico, casi todos tenían en mente una posible guerra pero en realidad no la querían o si la querían imaginaban un conflicto tipo aventurero colonial. Europa no estaba en guerra desde 1815, las únicas "aventuras" bélicas fueron las expediciones inglesas y francesas hacia África, que mas que guerras fueron masacres contra pueblos indefensos. Se podría contar la guerra de Crimea (1853) pero fue mas bien un conflicto localizado y no tan espectacular.

 

Hay que tener en cuenta que hasta 1914, reinaba la ociosidad burguesa y se quería algo para romper la aburrida rutina y muchos fueron entusiasmados hacia al frente. Creyendo que iba hacer una aventura pero que se convirtió en algo nefasto. Hasta la guerra, Inglaterra tenia la mayor y mejor armada del mundo, únicamente la suma de todos las fuerzas marinas de los demás países podían superarla pero no por mucho. En ese momento, los ingleses no veían con buenos que algún país intentara acortar su distancia en acorazados, ni barcos de guerra. 

Con la fiebre imperialista instalada en Alemania, el káiser, ordeno aumentar la producción de la armada preocupando a los ingleses, esto comenzó en la década de los 1890 y continuo hasta entrada la guerra. Gran Bretaña intento convencer a los alemanes de no aumentar su producción marítima pero el gobierno germano era poco negociador y su única forma de aceptar esto, era que los ingleses firmaran una alianza defensiva en caso de guerra, que como se dijo anteriormente, el aislacionismo ingles lo impedía.

En 1905, un hecho extra-europeo sacuda simbólicamente varios cimientos de la civilización del viejo continente. La armada del imperio ruso cae ante Japón. El hecho de que un pueblo no-blanco por primera vez pudiera derrotar a un imperio blanco, es algo que cambio la mentalidad de muchos, por un lado los europeos blancos quedaron anonadados ante el hecho de que un estado considerado inferior racialmente, pudiera derrotar a un imperio que era considerado históricamente como superior por ser blancos, fue algo increíble. Del lado de las colonias, muchos intelectuales que estaban bajo dominio metropolitano(es el termino para referirse a las metrópolis Londres y París), vieron que Japón podría ser el ejemplo a seguir.  Si se querían liberarse de la opresión blanca y fue tomado como objeto de estudio con mucha curiosidad y admiración.

El mismo año de la derrota rusa, los alemanes sacaron la cuenta de que su poder militar estaba en un estado deplorable y que las inmensas distancias rusas impedirían una rápida acción bélica. Por ello y bajo la excusa de un altercado civil-comercial arremeten contra Francia, en Marruecos. Esta crisis se la conoce como "Primera crisis Marroquí" o "Crisis de Tanger".

Para contextualizar un poco, como ya se sabe, Alemania tiene apetencias territoriales sobre las colonias africanas. Pero no puede avanzar directamente ya que esto provocaría, un choque contras las otras naciones sobre todo con Inglaterra, Francia y Rusia. Si bien el imperio zarista, no tenia grandes intereses en África, si tenia interés con Inglaterra respecto a posibles tratados que le permitieran un acceso a mares cálidos. Ademas del aumento de la desconfianza hacia Alemania y su hambre de tierras, todos los jefes de estado empezaron a creer que los germanos podían invadir sus respectivos territorios.

Como se dijo anteriormente la derrota ante Japón debilito al gigante ruso, y los alemanes crearon una situación, en la cual el Káiser, "defendía" la independencia de Marruecos ante la intervención francesa. El trasfondo de todo esto era el siguiente, que se desarme la recién creada entente cordiale y que a cambio, de la libre accionar francés en Marruecos. Alemania tuviera una buena parte del congo francés. Esta artimaña diplomática fue prontamente descubierta por los ingleses, que se disgustaron con los alemanes y afianzaron sus relaciones con Francia y con Rusia, en la conferencia de Alcigaras.

Cabe agregar que hasta el momento de la guerra ruso-japonesa, Inglaterra veía al imperio zarista con cierta desconfianza y recelo ya que podía ser un competidor en las aguas del mediterráneo y del pacifico. Sin embargo con la humillante derrota, se lo vio como un reino gigante pero débil y decadente, que no era un peligro como se lo creía hace unos años. Contrariamente se empezó a tomar en cuenta al imperio del sol naciente como futuro "hombre fuerte" del sudeste asiático.

Ya finalizado el año de 1905, se estaban formando los bandos definitivos, por un lado la entente cordiale, que una vez incorporado Rusia se denomino triple entente. Por otro lado estaba Alemania y el imperio Austro-húngaro, un estado pluri-nacional. En su seno se desarrollaban conflictos étnicos que perduran hasta el día de hoy en esa región. Este particular país, fue el gran imperio en los siglos XVIII y parte del XIX. Sin embargo a partir de la unificación alemana, el imperio austro-húngaro empieza una sutil decadencia que lo hacen ser el "segundón" de Alemania. 

Convencidos que para resolver los conflictos étnicos y tener legitimidad, el gobierno de la doble corona se aventura a una jugada que a la larga resultaría en su perdición. En 1908, el imperio anexiona unilateralmente la provincia de Bosnia, territorio el cual tanto austriacos como serbios reclamaban como propios. Esta acción violenta y confrontativa, violaba todos los acuerdos y protocolos previos, ya que para que tal acción se pudiera ejercer, debía asistir la firma de los gobiernos de Italia y de Rusia. En cambio el imperio austro-húngaro, actuó por su cuenta por el aval de Alemania.

Pero ¿por que de esta anexión a Bosnia?

Como se dijo anteriormente  los austriacos y los serbios reclamaban este territorio, si Serbia se hubiera quedado como dueña de Bosnia, esto significaba que Rusia tendría un aliado importante en los balcanes (estos pequeños estados de etnia eslava eran considerados los "pequeños hermanos" de Rusia que vendría a hacer el "eslavo mayor" y protector de sus pequeños hermanos, la historiografia posterior lo denomina "paneslavismo"). Si los rusos tenían un aliado en los balcanes podrían tener acceso a el y perjudicar al imperio de la doble corona, ademas del problema racial entre germanos y eslavos, ya que el gobierno austro-húngaro creía que eliminando el "problema eslavo" se resolvería todos sus problemas. 

Pero en esas fechas, ocurría que el hermano mayor eslavo osea Rusia todavía, estaba debilitado por la derrota ante Japón y no pudo hacer ningún reclamo ante el imperio austro-húngaro. El conflicto se traslado a Londres, el gobierno ingles estimo que la avanzada de los germanos (si bien fue Austro-hungria la que llevo a cabo la acción obviamente estaba respaldada por Alemania) era un riesgo ya que creía un desequilibrio y haría aumentar demasiado el poderío germano. Sin embargo su aislacionismo dicto que no era meritorio ir a la guerra por una provincia "lejana" de los balcanes. Si bien Francia y Rusia protestaron, ambos países no podían enfrentar la avanzada germana sin el apoyo ingles. La guerra no se desato por que las alianzas no estaban lo suficientemente tensas ni maduras.

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