El Sesgo del Superviviente

¿De Qué Va Este Sesgo?

El sesgo del superviviente (survivorship bias) es un error mental que cometemos cuando sacamos conclusiones mirando solo a los que ganaron o "sobrevivieron", y nos olvidamos de los que no tuvieron la misma suerte y por eso no los tenemos en cuenta. 

Es como mirar el cuadro de honor del colegio y pensar que todos los alumnos son brillantes, olvidándote de los que repitieron o dejaron de ir.

El ejemplo clásico es el de los aviones en la Segunda Guerra Mundial: Los cientificos analizaban los agujeros de bala en los aviones que volvían a la base y querían reforzar esas partes. 

El error era no pensar en los aviones que no volvieron, que seguramente habían recibido en partes más criticas (como el motor o la cabina). 

La verdad era reforzar justo las partes sin agujeros en los aviones que sí volvieron, porque ahí era donde un impacto te dejaba fuera de combate.

 ¿Dónde lo Vemos en la Vida Cotidiana Argentina?

1. Juan, el Fumador Longevo del Barrio

El cuento de siempre: "Mi nono Juan fumaba atados de 20 todos los días, tomaba vino tinto y llegó a los 92 años. ¡El tabaco no hace nada!"

La realidad que no se ve: Por cada Juan que llega a los 90 fumando, hay decenas de tipos que a los 50 ya están con el sistema respiratorio colapsado, con cáncer de pulmón (el más común acá en Argentina) o con EPOC en nivel avanzado. 

El Registro Nacional de Tumores muestra que el cáncer de pulmón es de los más mortales. Esos no los ves tomando mate en la plaza, por eso no cuentan en el relato.

2. El "Yo siempre tomo... y nunca me pasó nada" de la Farmacia

La frase típica: "¿Gripe? Me tomo un paracetamol que me sobró de la vez pasada y al otro día estoy como nuevo. El médico no sabe nada."

Lo que no contamos:

- El vecino que terminó en el Hospital con una infección super-resistente porque se auto-medicó por años.

- El joven que tuvo una reacción alérgica al Amoxicilína y casi se nos va.

- La bacteria que se hizo fuerte porque todos usamos antibióticos como si fueran caramelos. En Argentina, la resistencia bacteriana es un problema serio.

El dato de color: Argentina tiene uno de los consumos más altos de antibióticos sin receta de la región. ¡Y después nos quejamos cuando las cosas no funcionan!

3. Los Antiinflamatorios: El "Kit Básico" Mal Usado

La creencia peligrosa: "Me duele la cabeza, la espalda, las muelas... Ibuprofeno 600, y si no funciona, Diclofenac. Total, son de venta libre en cualquier kiosco."

Las historias que no salen en Crónica TV:

- El tipo que tuvo una hemorragia digestiva después de tomar ibuprofeno dos semanas seguidas para el dolor de espalda y terminó en terapia en el Hospital.

- La señora que se daño los riñones tomando ketorolaco como si fueran mentitas.

- El aumento de casos de problemas cardíacos por uso crónico de estos remedios.

En Argentina se venden millones de estas pastillas sin control. No se ven, pero las consecuencias están llenando las guardias hospitalarias.

4. Los Partos en Casa: La Moda Peligrosa

El relato de Instagram: "Tuve a mi bebé en casa, con partera, fue mágico y natural. El hospital es frío y violento."

Lo que no aparece en las stories:

- Las mamás que tuvieron hemorragias masivas y tuvieron que correr al hospital más cercano, a veces llegando tarde.

- Los bebés que nacieron con sufrimiento fetal y necesitaron reanimación urgente que en casa no había.

- Los casos de infecciones que terminaron en sepsis.

El dato local: En Argentina, la mortalidad materna es más alta de lo que debería. Los controles prenatales y el parto hospitalario salvan vidas, por más que algunos casos "exitosos" en casa se hagan virales.

5. El "A mí no me vacuno/vacuno" y la Falacia del Control

El argumento en la mesa familiar: "Mis hijos nunca se vacunaron contra el sarampión y están sanos. Es todo negocio de los laboratorios."

Lo que no se dice en la reunión:

  

- Los chicos que tuvieron paperas y quedaron estériles.

- Los bebés que murieron de tos convulsa porque no estaban vacunados o porque se contagiaron de un mayor no vacunado.

- Los brotes de sarampión en 2019-2020 en el AMBA justamente por baja cobertura.

La ironía: Muchos de los que no se vacunan y están sanos, lo están porque el resto sí se vacuna y crea inmunidad de rebaño. Vivimos en sociedad.

6. El Curandero Mágico y la "Cura Milagrosa"

El testimonio en Facebook: "Dejé la quimioterapia y me curé con yuyos de campo. Los oncólogos solo quieren plata."

La otra cara de la moneda:

- La gente que abandonó el tratamiento y falleció en pocos meses.

  

- Los que gastaron fortunas en "terapias alternativas" que no tenían ninguna base científica.

  

- Los que sí hicieron tratamiento convencional y hoy están curados, pero no hacen posts virales.

El dato argentino: Tenemos uno de los sistemas de salud más accesibles de la región, con tratamientos oncológicos de primer nivel en hospitales públicos. Despreciarlo por un caso anecdótico es un error.

7. El "Antes No Existía" y la Falta de Memoria

La queja común: "Antes de la pandemia, nunca había escuchado de muerte súbita. Ahora es por las vacunas."

La memoria corta:

  - ¿Se acuerdan de los jugadores de fútbol que se murieron en la cancha hace años? Eso era muerte súbita.

  - Los casos de miocarditis o problemas cardíacos existen desde siempre, solo que ahora se diagnostican mejor.

  - El registro y la comunicación de eventos adversos es mucho mejor ahora que antes.

Conclusión

Tu abuelo que fumaba como chimenea y tomaba grapa como agua no llegó a los 90 gracias a eso. Llegó a pesar de eso. Fue la excepción, no la regla. Por cada abuelo así, hay montones que no llegaron a los 70.

Cuando escuches un "a mí me funcionó" o "yo hice esto y me fue bien", preguntate siempre: ¿y los que no están para contarla? 

Porque en salud, basarse en la experiencia del que "sobrevivió" puede hacerle mal a muchos que no tuvieron la misma suerte.

En un país como el nuestro, con recursos limitados y un sistema de salud que a veces da pena, tomar decisiones basadas en anécdotas y no en evidencia puede salir muy caro. Mejor hacerle caso a los que estudiaron y miran todos los datos, no solo a los que gritan más fuerte porque les fue bien.