El 2 de enero de 1871, en la Ciudad de México, falleció Margarita Maza de Juárez, esposa del presidente Benito Juárez y primera dama del país durante uno de los períodos más complejos de la historia nacional: la Guerra de Reforma, la Intervención Francesa y la restauración de la República.
Más que solo la compañera del mandatario o una figura decorativa, Margarita fue símbolo de la resistencia, la dignidad y la entereza en tiempos de crisis nacional. Su vida y su muerte están profundamente ligadas al destino político de México en el siglo XIX.
Una vida al servicio de la patria
Nacida en Oaxaca en 1826, Margarita era hija adoptiva de Antonio Maza, un comerciante liberal. Contrajo matrimonio con Benito Juárez en 1843, un hecho que marcó el inicio de una larga vida de compromiso familiar y político.
Con Juárez como presidente en plena Guerra de Reforma (1858-1861) y luego en el conflicto contra el Imperio de Maximiliano, Margarita vivió exiliada con sus hijos en Estados Unidos, en condiciones precarias, mientras su esposo lideraba la resistencia republicana. Desde el extranjero, no solo cuidó a su familia, sino que también gestionó apoyo diplomático y financiero para la causa liberal.
Una primera dama en tiempos de guerra
Durante sus años como primera dama (1858–1871), Margarita encarnó el espíritu de las mujeres mexicanas que, sin ocupar cargos oficiales, soportaron la carga de la guerra, la pobreza, la separación familiar y la incertidumbre.
A su regreso a México en 1867, tras la victoria republicana, Margarita acompañó a Juárez en los difíciles años de reconstrucción nacional, aunque su salud comenzó a deteriorarse.
Su fallecimiento y legado
El 2 de enero de 1871, Margarita murió en la capital del país a los 44 años, víctima de un cáncer uterino. Su muerte fue un duro golpe para Juárez, quien apenas podía expresar el dolor de perder a su compañera de toda la vida. La noticia se difundió con pesar en todo el país.
Margarita Maza no solo fue la esposa de un presidente. Fue madre, exiliada, gestora, patriota y ejemplo de integridad moral en una época en que México buscaba definir su destino entre imperios, dictaduras y repúblicas.
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