Arthur Lehning

Arthur Lehning (Utrecht, Países Bajos; 23 de octubre de 1899 – Lys-Saint-Georges, Francia; 1 de enero de 2000) fue un traductor, historiador, lingüista, escritor y filósofo neerlandés, conocido por su activismo anarquista, su labor editorial y su trabajo en la preservación de los archivos del movimiento obrero internacional.

Vida

Arthur Lehning nació en Utrecht en 1899. Estudió Economía en las universidades de Róterdam y Berlín, donde entró en contacto con las ideas sindicalistas y antimilitaristas. 

Durante su estancia en la capital alemana conoció a importantes figuras del anarquismo como Rudolf Rocker, Emma Goldman y Alexander Berkman, y participó en el Comité de defensa de los anarquistas y social-revolucionarios perseguidos por los bolcheviques en Rusia.

En Berlín también trabó relación con el médico y antimilitarista Georg Friedrich Nicolai, convirtiéndose en 1922 en secretario de la Oficina Antimilitarista Internacional (IAMB), con sede en La Haya. De este periodo datan sus primeros textos de carácter político, como Raíces del fascismo alemán y La socialdemocracia y la guerra.

Ese mismo año se unió a la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), colaborando con figuras como Augustin Souchy, Albert de Jong y Helmut Rüdiger en el servicio de prensa de la Comisión Antimilitarista Internacional entre 1927 y 1934. También formó parte del secretariado de la AIT junto a Rocker y Alexander Shapiro entre 1932 y 1935.

Durante esos años, Lehning mantuvo estrechos vínculos con los círculos culturales de vanguardia. En 1924, durante una visita a París, descubrió movimientos como el cubismo, el futurismo, el constructivismo o el expresionismo. 

Entre 1927 y 1929 editó la influyente revista 10, inspirada en la Bauhaus y el movimiento De Stijl. En ella colaboraron artistas y pensadores como Mondrian, Kandinsky, Moholy-Nagy, Walter Benjamin, Le Corbusier, Upton Sinclair, y numerosos anarquistas e intelectuales europeos. 

Aunque enfocada en las artes, la revista también se implicó en campañas políticas, como la de apoyo a Sacco y Vanzetti.

Lehning fue uno de los fundadores del Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (Instituto Internacional de Historia Social) de Ámsterdam, institución clave en la recopilación de archivos del movimiento obrero y anarquista. 

En 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el instituto se trasladó a Oxford, Reino Unido, donde Lehning residió durante los años del conflicto.

En 1957 regresó a Alemania y continuó vinculado al Instituto de Ámsterdam. En 1999, recibió el P.C. Hooftprijs, el premio literario más prestigioso de los Países Bajos, en reconocimiento a su trayectoria intelectual.

Falleció el 1 de enero de 2000 en Lys-Saint-Georges, Francia, a los 100 años de edad.

Pensamiento y obra

Lehning estuvo inicialmente influido por el pacifismo anarquista de pensadores como Bart de Ligt y Clara Meijer-Weichmann, herederos de las ideas de León Tolstói. 

También adoptó elementos del sindicalismo revolucionario, promoviendo la huelga general como herramienta para frenar la guerra y transformar la sociedad. Abogaba por la creación de comités de fábrica como base de una nueva organización económica.

Contrario al uso de la violencia armada, se opuso a la creación de milicias revolucionarias —como defendía gran parte de la AIT— y propuso en cambio la resistencia pasiva, el boicot, la huelga, la desobediencia fiscal y el rechazo a la colaboración como métodos de lucha contra el fascismo y la opresión. Esta postura, compartida con Albert de Jong, fue minoritaria dentro del movimiento anarquista de la época.

Gran parte de su obra escrita se desarrolló en el contexto del Instituto de Historia Social, donde editó las obras completas de Bakunin, publicadas en francés bajo el título Archives Bakounine. 

También publicó Anarchisme et marxisme dans la révolution russe (1971), Michel Bakounine et les autres (1976) y De Buonarotti a Bakunin (1970), una colección de ensayos históricos.

Durante los años 70, varios de sus textos se publicaron en castellano en la revista Cuadernos de Ruedo Ibérico. En 1996, su esposa Toke van Helmond editó sus diarios de viaje a España en 1936, publicados en neerlandés.