Ray Walston

Herman Raymond Walston (Laurel, Misisipi, 2 de noviembre de 1914 – Beverly Hills, California, 1 de enero de 2001) fue un actor estadounidense de cine, teatro y televisión, reconocido por su versatilidad interpretativa y por su papel protagónico como el Tío Martin en la popular serie Mi marciano favorito (1963–1966). 

A lo largo de su carrera, participó en numerosas películas destacadas, como El apartamento, South Pacific, El golpe y De ratones y hombres.

Primeros años

Ray Walston fue el tercer hijo del matrimonio formado por Harry Norman Walston, un leñador, y Mittie Kimball. Nació en Laurel, Misisipi, y creció junto a sus hermanos mayores, Carrie y Earl. En la década de 1920, la familia se trasladó a Nueva Orleans, Luisiana, y posteriormente, en 1938, a Houston, Texas.

Carrera teatral

Su carrera actoral comenzó en el teatro regional, destacándose en el club de actores Margo Jones y luego en la Cleveland Playhouse, donde actuó durante tres años. Más tarde se trasladó a Nueva York y debutó en Broadway. 

En 1949, participó en la obra Mrs. Gibbons' Boys, dirigida por George Abbott, y tras una década en los escenarios neoyorquinos, obtuvo un Premio Tony por su papel en el musical Damn Yankees (1955), junto a Gwen Verdon.

Cine y televisión

Debutó en el cine con Kiss Them for Me (1957), y ganó notoriedad con películas como *South Pacific (1958), Say One for Me (1959), El apartamento (1960), Convicts 4 (1962), Who's Minding the Store? (1963), Kiss Me, Stupid (1964) y Paint Your Wagon (1969). 

Su presencia constante en papeles secundarios lo convirtió en un rostro familiar del cine estadounidense de mediados del siglo XX.

Su consagración televisiva llegó con la serie Mi marciano favorito (1963–1966), donde interpretó al marciano “Tío Martin”, papel que lo convirtió en una figura querida por el público internacional.

Años posteriores

Tras la cancelación de Mi marciano favorito, su carrera atravesó una etapa de menor visibilidad. Participó como actor invitado en numerosas series, entre ellas Wild Wild West, Love, American Style, The Six Million Dollar Man, La casa de la pradera y The Incredible Hulk, donde coincidió con Bill Bixby, su antiguo coprotagonista.

Durante los años 80 y 90, tuvo un renacer actoral. Destacan sus papeles en El golpe (1973), El expreso de Chicago (1976), la adaptación de De ratones y hombres (1992) junto a Gary Sinise y John Malkovich, y la miniserie The Stand (1994), basada en la novela de Stephen King. También apareció en Star Trek: La nueva generación (1988) y en la serie Superboy.

En 1999 participó en la adaptación cinematográfica de Mi marciano favorito, producida por Disney. Aunque el rol principal fue interpretado por otro actor, Walston tuvo una participación especial como científico del gobierno estadounidense.

Sus últimos trabajos incluyeron un cameo en 7th Heaven (2001) y la película independiente Early Bird Special, estrenada póstumamente ese mismo año.

Premios y reconocimientos

Premio Tony (1955) por Damn Yankees.

Premio Emmy (1995 y 1996) como mejor actor de reparto por su papel en Picket Fences.

Tres nominaciones al Emmy por esa misma serie (1992–1996).

Vida personal

En 1943 contrajo matrimonio con Ruth Calvert, descendiente del exgobernador texano Oran Milo Roberts. Tuvieron una hija, Katharine Ann.

En 1994, a los 80 años, fue diagnosticado con lupus. Falleció el 1 de enero de 2001 en su hogar de Beverly Hills, California, a los 86 años. Su esposa lo sobrevivió tres años.