El 3 de enero de 1833, un buque de guerra británico, la corbeta Clío, arribó a Puerto Soledad, en las Islas Malvinas, e inició la ocupación británica del archipiélago, expulsando a las autoridades argentinas que allí se encontraban.
Este hecho marcaría el comienzo de una disputa de soberanía que, con distintos matices, se mantiene hasta el día de hoy entre Argentina y el Reino Unido.
Contexto histórico
Desde su independencia, Argentina heredó los derechos sobre las islas Malvinas, que habían sido previamente ocupadas y administradas por los españoles. Ya en 1820, el gobierno de Buenos Aires había realizado un acto de soberanía al tomar posesión formal del territorio, seguido por iniciativas de colonización y presencia militar.
En 1829, se creó formalmente la Comandancia Política y Militar de las Malvinas, nombrando como gobernador a Luis Vernet, quien se encargó de establecer una administración civil, promover la pesca y controlar la caza indiscriminada de lobos marinos por parte de embarcaciones extranjeras.
El desembarco británico
El conflicto con potencias extranjeras no tardó en llegar. En 1831, una corbeta estadounidense (Lexington) destruyó las instalaciones de Puerto Soledad en represalia por la detención de barcos norteamericanos. Pese a esa crisis, Argentina mantuvo su presencia en las islas.
Dos años más tarde, en 1833, el Reino Unido decidió recuperar el control directo del archipiélago, que había reclamado desde el siglo XVIII. La Clío, comandada por el capitán John James Onslow, arribó a Puerto Soledad y exigió la rendición de las autoridades argentinas. El teniente José María Pinedo, a cargo de la guarnición, se vio forzado a replegarse ante la evidente superioridad militar británica.
Consecuencias
Ocupación permanente: Desde ese día, el Reino Unido ha mantenido una presencia continua en las islas, salvo durante los breves 74 días del conflicto bélico de 1982.
Disputa de soberanía: Argentina nunca reconoció la legitimidad de la ocupación británica y ha reclamado la restitución del territorio en foros internacionales, entre ellos las Naciones Unidas.
Memoria histórica: El 3 de enero es una fecha recordada en Argentina como símbolo de una pérdida territorial y como uno de los pilares del reclamo por las Islas Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur.
Un conflicto que persiste
El conflicto por las Malvinas no se limita a un diferendo diplomático; tiene implicancias políticas, económicas (control de recursos naturales y marítimos), y emocionales para la sociedad argentina.
En 1965, la ONU reconoció la existencia de la disputa y llamó a ambos países a negociar. Sin embargo, el Reino Unido mantiene su posición y reivindica el principio de autodeterminación de los isleños.
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