Alberto Gerchunoff

Alberto Gerchunoff (nacido Abraham Gerchunoff; Proskurov, Imperio ruso, 1 de enero de 1883 – Buenos Aires, Argentina, 2 de marzo de 1950) fue un narrador, ensayista y periodista argentino. Adoptó el nombre "Alberto" al obtener la ciudadanía argentina. Es autor de numerosas obras, entre las que destaca Los gauchos judíos, posteriormente adaptada al cine.

Biografía

Gerchunoff nació en Proskurov, por entonces parte del Imperio ruso (actual Jmelnítski, Ucrania). En 1889, su familia emigró a la Argentina y se estableció en la colonia judía de Moisés Ville, en la provincia de Santa Fe.

Allí, su padre, el rabino Gershon Ben Abraham Gerchunoff, fue asesinado por un gaucho matrero. Aunque la tumba en Moisés Ville señala como fecha de fallecimiento el 12 de febrero de 1891, el propio autor menciona en su autobiografía (incluida en Entre Ríos, mi país, Ed. Plus Ultra, 1973, p. 23) que su padre murió antes de las Pascuas judías. Tampoco hay datos precisos sobre la fecha exacta de llegada de la familia al país ni sobre el barco en el que arribaron.

Tras el asesinato, la familia se trasladó a la Colonia Rajil, en la provincia de Entre Ríos, cerca de Villaguay. Esta colonia, al igual que Moisés Ville, había sido fundada por el filántropo Barón Moritz Hirsch como refugio para judíos que escapaban de los pogromos en Europa. Entre ambas colonias transcurrieron la infancia y adolescencia de Gerchunoff, durante la cual trabajó como agricultor y boyero.

En 1895 se mudó a Buenos Aires. Allí comenzó su carrera como periodista siendo muy joven, profesión que ejerció durante toda su vida, en especial en el diario La Nación.

Además de periodista, fue profesor universitario y editor de diversas revistas y publicaciones. Jorge Luis Borges lo describió así:  

"Fue un indiscutible escritor, pero el estilo de su fama trasciende la de un hombre de letras. Sin proponérselo y quizá sin saberlo, encarnó un tipo más antiguo: el de aquellos maestros que veían en la palabra escrita un mero sucedáneo de la oral, no un objeto sagrado".

Su obra más emblemática, Los gauchos judíos (1910), escrita en homenaje al centenario de la Revolución de Mayo, recopila relatos y estampas de la inmigración judía en Argentina, inspirados en sus vivencias en las colonias agrícolas durante su infancia.