El 1 de enero de 1973, la Comunidad Económica Europea (CEE) experimentó su primera gran ampliación con la adhesión de Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, pasando de seis a nueve miembros. Este hito marcó el inicio de una nueva etapa en el proceso de integración europea, con profundas implicaciones económicas, políticas y sociales.
Unión Europea antes de la ampliación
La CEE había sido fundada en 1957 con la firma del Tratado de Roma, estableciendo un mercado común entre sus seis miembros originales: Alemania Occidental, Francia, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo. Durante sus primeros años, la comunidad se consolidó como un espacio de cooperación económica con el objetivo de evitar nuevos conflictos bélicos en Europa y fomentar la prosperidad compartida.
El largo camino de Reino Unido a la CEE
El Reino Unido había intentado unirse a la CEE en 1961 y 1967, pero en ambas ocasiones su solicitud fue vetada por el presidente francés Charles de Gaulle, quien desconfiaba de la influencia británica y su estrecha relación con Estados Unidos. Tras la salida de De Gaulle del poder en 1969, su sucesor, Georges Pompidou, mostró mayor apertura a la entrada del Reino Unido.
Finalmente, tras intensas negociaciones, Reino Unido, Irlanda y Dinamarca firmaron los tratados de adhesión en 1972, entrando oficialmente en vigor el 1 de enero de 1973. Noruega también había sido invitada a unirse, pero su población rechazó la membresía en un referéndum.
Impacto de la ampliación
- Transformación económica: La adhesión del Reino Unido, una de las economías más grandes de Europa, fortaleció el peso económico de la CEE.
- Mayor diversidad política: Se integraron países con diferentes sistemas políticos y enfoques económicos, lo que obligó a la comunidad a adaptar sus estructuras de toma de decisiones.
- Reconfiguración del comercio europeo: Se establecieron nuevas normas comerciales y económicas, beneficiando a los nuevos miembros con acceso al mercado común.
Esta ampliación sentó las bases para futuras expansiones de la CEE y, eventualmente, la transformación de la comunidad en la actual Unión Europea.
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