El Hundimiento del HMS Formidable, Un Eco de la Guerra en el Mar - 1 de enero

En las primeras horas del 1 de enero de 1915, las aguas frente a Plymouth, Reino Unido, se convirtieron en escenario de una tragedia naval que ejemplificó el alcance y la ferocidad de la Primera Guerra Mundial en alta mar. El submarino alemán U-24, al mando del teniente Rudolf Schneider, hundió el HMS Formidable, un imponente navío de línea británico de la clase Formidable. Este ataque marcó un momento crítico en la creciente amenaza de los submarinos durante el conflicto.  

El HMS Formidable, un buque de guerra de 15,000 toneladas botado en 1898, había sido diseñado para dominar los mares. Equipado con poderosos cañones y gruesos blindajes, era considerado un pilar de la Royal Navy. Sin embargo, en un contexto de guerra en constante evolución, las tácticas de los submarinos alemanes demostraron ser una amenaza incluso para los buques más poderosos.  

Esa madrugada, el Formidable formaba parte de una flotilla que realizaba maniobras frente a la costa suroeste de Inglaterra. El U-24 acechó sigilosamente y lanzó dos torpedos que impactaron al navío británico. La primera explosión sacudió la embarcación, causando daños significativos, y una segunda detonación aceleró su hundimiento. En cuestión de horas, el majestuoso buque se inclinó y desapareció bajo las olas.  

De los 780 tripulantes a bordo, más de 500 perdieron la vida, muchos de ellos víctimas del frío implacable del Canal de la Mancha. Los esfuerzos de rescate, llevados a cabo por barcos cercanos, lograron salvar a algunos sobrevivientes, pero el alto costo humano y material del ataque dejó una profunda marca en la Royal Navy y en la percepción pública de la guerra.  

El hundimiento del HMS Formidable subrayó la creciente amenaza de los submarinos alemanes, que estaban transformando la guerra naval. Este evento también evidenció la vulnerabilidad de los grandes buques de línea frente a estas armas furtivas, obligando a las armadas aliadas a adaptar sus tácticas y tecnologías para enfrentar el nuevo paradigma de combate submarino.  

El ataque del U-24 no solo fue una victoria táctica para Alemania, sino también un recordatorio de cómo la guerra moderna estaba redefiniendo los límites de la estrategia militar, llevando la batalla desde las trincheras hasta las profundidades del océano.