La Fundación del Congreso Nacional Indio

1. Contexto: El "Raj" Británico y la Emergencia de una Nueva Clase India

Para la década de 1880, el Imperio Británico había consolidado su control sobre el subcontinente indio tras el Levantamiento de 1857. 

La administración colonial había catalizado, de forma paradójica, la creación de una nueva élite india "moderna": educada en universidades occidentales, empleada en la administración colonial como funcionarios subalternos (babus), y moldeada por ideas de liberalismo, derechos y nacionalismo. 

Esta élite se encontraba en una posición ambivalente: beneficiaria del sistema, pero frustrada por el "techo de cristal racial" que les impedía acceder a puestos de verdadero poder y por las políticas económicas que desindustrializaban India. 

A su vez, el periodo de relativa paz (Pax Britannica) y la infraestructura unificadora (ferrocarriles, telégrafo, inglés como lengua franca) habían creado, por primera vez, las condiciones para una conciencia política pan-india.

2. El Evento: Una "Válvula de Seguridad" con Consecuencias Inesperadas

El INC fue fundado en Bombay el 28 de diciembre de 1885 por 72 delegados, en su mayoría abogados, educadores y periodistas. Su creación no fue una rebelión espontánea, sino un acto calculado dentro del marco colonial.

El Papel de Allan Octavian Hume: Un administrador británico retirado, Hume es considerado su fundador principal. Actuó con el tácito apoyo de sectores del gobierno del Virrey, Lord Dufferin. 

La visión oficial lo veía como una "válvula de seguridad" institucional: un foro legal y moderado donde la élite india pudiera ventilar sus quejas de manera controlada, evitando así el descontento radical.

Objetivos Iniciales: Lealtad y Reforma, No Independencia: Los primeros estatutos del INC eran profundamente leales y reformistas. Buscaban:

    1.  Fomentar la amistad entre los líderes intelectuales indios.

    2.  Eliminar prejuicios raciales y desarrollar un sentimiento de unidad nacional.

    3.  Presentar peticiones educadas al gobierno sobre reformas administrativas, económicas y políticas (como aumentar la representación india en los servicios civiles y los consejos legislativos).

    

Era, en esencia, una sociedad de debate y presión constitucional, no un movimiento independentista.

3. Consecuencias Sociales e Ideológicas: El Laboratorio de la Nación India

A pesar de su moderación inicial, el acto de fundar el INC tuvo un impacto revolucionario en la conciencia política india.

La Invención de una Arena Política Nacional: Por primera vez, hindúes, musulmanes, parsis y sijs de diferentes regiones se reunían anualmente en un foro común para discutir problemas nacionales. Este ritual anual fue fundamental para forjar una identidad política "india" que trascendía las identidades locales, religiosas y lingüísticas.

La Escuela de Formación de Líderes: El INC se convirtió en la principal incubadora de la clase política india del siglo XX. Figuras como Dadabhai Naoroji (el "Gran Hombre Mayor"), Gopal Krishna Gokhale y, más tarde, Bal Gangadhar Tilak, Jawaharlal Nehru y el propio Mahatma Gandhi, pulieron sus ideas, retórica y estrategias en sus plataformas.

La Radicalización Progresiva: La frustración ante la continua intransigencia británica llevó a una división interna. La facción "moderada" (Gokhale) seguía creyendo en la persuasión. 

La facción "extremista" o "nacionalista" (Tilak) adoptó un tono más agresivo, popularizó festivales nacionalistas como el Ganesh Chaturthi y acuñó el lema "Swaraj (autogobierno) es mi derecho de nacimiento, y lo tendré". Este conflicto interno fue vital para su evolución.

La Articulación del Drenaje Económico (Drain Theory): Líderes como Dadabhai Naoroji usaron el INC para formular y difundir la teoría económica del "drenaje", argumentando que Gran Bretaña extraía sistemáticamente la riqueza de India, empobreciéndola. Esta idea transformó el malestar en un análisis político sólido y unificó a las clases medias y comerciales.

4. Consecuencias a Largo Plazo: De Foro a Movimiento de Masas y Estado

La trayectoria del INC es la de una semilla que creció hasta romper el vaso que la contenía.

La Llegada de Gandhi y la Transformación en Movimiento de Masas (1920 en adelante): La gran mutación llegó con Mahatma Gandhi. Él transformó al INC de un club de élites en un movimiento de masas arraigado en las aldeas, adoptando la no violencia (Satyagraha) y la desobediencia civil como armas principales. 

Bajo su liderazgo, el INC se convirtió en la encarnación de la lucha nacional, absorbiendo y canalizando las energías de millones.

De Movimiento a Cuasi-Gobierno: El INC estableció estructuras paralelas, celebró elecciones internas y, tras las reformas constitucionales, formó gobiernos en varias provincias en 1937. Se estaba entrenando para gobernar.

La Partición y el Legado Dual: El INC, bajo la premisa de ser un partido secular que representaba a todos los indios, no pudo contener la demanda de un estado musulmán separado impulsada por la Liga Musulmana. 

Su éxito en movilizar una identidad nacional india secular fue, irónicamente, un factor que aceleró la partición en 1947. Tras la independencia, se convirtió en el partido hegemónico que gobernó India durante décadas, dirigiendo su desarrollo como república.

5. Conclusión: La Válvula de Seguridad que se Convirtió en Motor de la Historia

La fundación del Congreso Nacional Indio fue un evento de una ironía histórica profunda. Creado como un mecanismo de control colonial, se transformó en el instrumento principal para desmantelar ese mismo imperio.

Su verdadera importancia no radica en sus modestos objetivos de 1885, sino en que creó el contenedor, el idioma y los líderes para el nacionalismo indio. 

Fue el crisol donde se fusionaron las aspiraciones de una élite moderna con las demandas populares, dando forma a la idea misma de "India" como entidad política unificada. 

Demostró cómo una institución, incluso dentro de los límites impuestos por un poder imperial, podía adquirir una vida propia y una dinámica irreversible. 

El INC no ganó la independencia por sí solo, pero fue el andamiaje indispensable sobre el cual se construyó toda la lucha y, finalmente, el Estado-nación de India. Es el ejemplo paradigmático de cómo la política de inclusión controlada puede, a la larga, generar la semilla de la exclusión del poder colonial.