Francia establece su protectorado en Madagascar

En el marco del auge imperialista europeo del siglo XIX, el 2 de enero de 1886, Francia declaró oficialmente el establecimiento de un protectorado sobre Madagascar, una gran isla africana ubicada en el océano Índico. 

Este acontecimiento fue el resultado de años de tensiones coloniales y rivalidades geopolíticas, especialmente entre Francia y el Reino Unido, en la llamada "carrera por África".

Contexto: la fiebre colonial europea

Durante el siglo XIX, las potencias europeas comenzaron una carrera acelerada por el control político, económico y militar de vastas regiones del continente africano y otras partes del mundo. 

Era la época del imperialismo moderno, en la que los territorios colonizados eran explotados por sus recursos naturales y estratégicos, y servían para proyectar poder global.

Madagascar, por su posición clave en el Índico y sus riquezas naturales, era una pieza codiciada. Francia ya había ocupado algunas zonas costeras del norte de la isla, y buscaba ampliar su influencia frente a la monarquía local, dirigida por la Reina Ranavalona III, del Reino Merina.

¿Qué implica un "protectorado"?

Establecer un protectorado significa que una potencia extranjera (en este caso Francia) asume el control de las relaciones exteriores y la defensa de un territorio, mientras que el gobierno local (la monarquía Merina) conserva cierta autonomía interna, aunque cada vez más limitada.

En los hechos, esto socavó la soberanía de Madagascar, imponiendo presencia militar, control sobre puertos y decisiones diplomáticas.

Camino a la colonización total

El protectorado no fue aceptado por los malgaches (habitantes de Madagascar), y se generó una resistencia creciente. Francia impuso sus intereses mediante la presión y las armas, y en 1895 lanzó una invasión militar a gran escala.

Como resultado, en 1896, Madagascar fue convertida en colonia francesa plena, y la reina Ranavalona fue depuesta y exiliada. Desde entonces, la isla permaneció bajo dominio francés hasta su independencia en 1960.