William Fox

William Fox nació el 1 de enero de 1879 en Tolcsva, Hungría, bajo el nombre Wilhelm Fuchs. Con solo nueve meses de vida, su familia emigró a Nueva York, donde él crecería, se rebautizaría como William Fox… y acabaría revolucionando el cine.

De niño vendía dulces en Central Park y periódicos en la calle. A los 26 años, con 1.600 dólares ahorrados, compró un local con máquinas de entretenimiento… y lo transformó en un nickelodeon: una pequeña sala de cine. Así comenzó su imperio.

En 1915 fundó la Fox Film Corporation, y pronto firmó contratos con estrellas como heda Bara y Tom Mix. Fox fue un pionero: trasladó la producción a Hollywood, luchó contra los monopolios de Edison, y en los años 20 ya tenía 800 salas de cine en EE.UU. y presencia internacional.

Compró la patente del sistema Movietone, y aunque perdió la carrera del primer film sonoro frente a Warner Bros., contraatacó con los Fox Movietone News, noticieros hablados que fascinaron al público. En muchos casos, más que las propias películas.

Pero su ambición tuvo un precio. En 1929, justo antes del crack bursátil, intentó fusionarse con Loew’s Inc., endeudándose en más de 70 millones de dólares. Todo salió mal: perdió patentes, enemigos le cerraron puertas y terminó en bancarrota.

En 1935, su compañía fue absorbida por la Twentieth Century Pictures, creando la 20th Century Fox. William Fox ya no tenía ningún control. Y lo peor: intentó sobornar a un juez y fue a prisión. Al salir en 1943, olvidado por Hollywood, vivió sus últimos años en Nueva York, lejos del cine.

Murió el 8 de mayo de 1952. Nadie de la industria asistió a su entierro.

Hoy, sin embargo, el cine lo recuerda como uno de sus grandes pioneros, un visionario que cambió para siempre la forma de contar historias en la pantalla grande.