El 1 de enero de 1901 marcó un hito histórico en Oceanía con la formación de la Mancomunidad de Australia, cuando seis colonias británicas —Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia del Sur, Australia Occidental y Tasmania— decidieron unirse bajo un sistema federal de gobierno. Este acto culminó un largo proceso político y social conocido como federación australiana, que transformó a estas colonias en estados de una nación unificada.
La creación de la Mancomunidad de Australia fue el resultado de una combinación de factores. La expansión económica, el crecimiento de la población y los desafíos comunes, como la defensa y la gestión de las relaciones comerciales, incentivaron a las colonias a buscar un sistema que promoviera la cooperación. Además, la identidad nacional emergente, alimentada por eventos como las guerras de los Bóeres y la literatura local, fortaleció el deseo de independencia parcial dentro del marco del Imperio Británico.
Bajo la nueva constitución aprobada por el Parlamento británico, Australia mantuvo lazos con la Corona británica, representada en el país por el Gobernador General. Sin embargo, los asuntos internos pasaron a ser gestionados por un Parlamento Federal con dos cámaras, el Senado y la Cámara de Representantes, que garantizaban la representación de los estados y la población, respectivamente.
La federación no solo estableció un sistema político unificado, sino que también fijó importantes precedentes. Por ejemplo, se creó una política de inmigración restrictiva conocida como la Política de Australia Blanca, diseñada para mantener la hegemonía cultural europea en el país. También se promovieron infraestructuras nacionales, como el tren transcontinental, y se consolidó la identidad australiana en el escenario internacional.
Este momento fundacional marcó el inicio de una nueva etapa en la historia australiana, donde, aunque permaneció bajo la influencia del Reino Unido, la Mancomunidad comenzó a desarrollar su propio carácter, enfrentando retos sociales, políticos y económicos que darían forma a la nación moderna que es hoy.
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