John Wilkins

John Wilkins (14 de febrero de 1614 – 19 de noviembre de 1672) fue un religioso, naturalista e intelectual inglés, primer secretario de la Royal Society y autor de varios ensayos de notable originalidad.

Trayectoria

John Wilkins, decano de Ripon, fue capellán de Carlos Luis, príncipe palatino, y más tarde ocupó el cargo de obispo de Chester, además de dirigir uno de los colegios de Oxford. Estaba emparentado políticamente con Oliver Cromwell, del que fue cuñado, y se le recuerda principalmente como el primer secretario de la prestigiosa Royal Society de Londres.

Hombre polifacético y de espíritu inquisitivo, Wilkins abordó temas tan diversos como la teología, la criptografía —autor del primer tratado sobre esta materia escrito en inglés—, la música, el comportamiento de las abejas (para lo cual diseñó colmenas transparentes) y las utopías científicas propias de su época. Entre estas últimas, destaca su obra sobre la posibilidad de un viaje a la Luna, titulada El descubrimiento de un mundo en la Luna, influida por el pensamiento posbaconiano.

Además, Wilkins fue uno de los primeros en proponer la creación de un lenguaje artificial universal: una "lengua filosófica" que permitiera la comunicación entre todos los pueblos. Este ideal lo desarrolló en varias obras, entre las que destacan:

- Mercury, or the Secret and Swift Messenger (1641), primer libro en inglés sobre criptografía.

- An Essay toward a Real Character and a Philosophical Language (1668).

- An Alphabetical Dictionary (1688).

Su proyecto lingüístico combinaba dos sistemas: uno escrito, basado en ideogramas o "caracteres reales" impronunciables, y otro fonético, pensado para ser articulado oralmente por el lector.