Roberto Rivelino

Roberto Rivelino (São Paulo, 1 de enero de 1946) es un exfutbolista brasileño, considerado uno de los mejores jugadores sudamericanos de la década de 1970 y una de las grandes figuras del fútbol brasileño de todos los tiempos, incluso admirado por Diego Maradona. 

Famoso por su potente disparo, precisos pases, regates característicos y su calidad en lanzamientos de penales y tiros libres, se le atribuye la invención del regate conocido como “la elástica” o “viborita”. Forma parte de la lista FIFA 100 y figura en la clasificación del mejor jugador sudamericano del siglo XX, elaborada por la IFFHS.

Biografía

Hijo de inmigrantes italianos originarios de Macchiagodena (Isernia), nació en la capital del estado de São Paulo. Tras varios intentos fallidos por ingresar en el Palmeiras, logró superar una prueba con el Corinthians, club en el que debutó profesionalmente en 1965. Permaneció allí durante diez años, convirtiéndose en una figura emblemática, aunque solo obtuvo un título importante: el Campeonato Río-São Paulo.

En octubre de 1973 integró la Selección de América que venció a la Selección de Europa en el Camp Nou de Barcelona, en una tanda de penales por 7-6. A pesar de ser considerado una de las mejores zurdas de la historia del fútbol, Rivelino abandonó el Corinthians tras ser injustamente responsabilizado por la derrota ante el Palmeiras en la final del campeonato paulista de 1974. Al año siguiente fichó por el Fluminense.

En el club carioca alcanzó el punto culminante de su carrera. Dotado de una técnica brillante, sus regates eran veloces y sorprendentes, mientras que sus potentes disparos desde larga distancia se convirtieron en su sello distintivo. 

Fue pionero en una forma de golpear el balón que posteriormente imitarían figuras como Branco y Roberto Carlos. Rivelino se convirtió en la pieza clave del famoso equipo apodado “la Máquina Tricolor”, que conquistó los Campeonatos Cariocas de 1975, 1976 y 1977. 

Su estilo le valió el apodo de "Patada Atómica", por la fuerza explosiva de sus disparos. Según diversas fuentes, fue el 19 de junio de 1975, en un partido entre Fluminense y Vasco da Gama, cuando realizó por primera vez el regate conocido como la elástica, culminando la jugada con un gol antológico.

En 1978 fue transferido al club Al-Hilal, de Arabia Saudita, en un intento del fútbol árabe por profesionalizar sus ligas y atraer figuras internacionales.

Selección nacional

Con la Selección de Brasil, Rivelino disputó 92 partidos internacionales, en los que anotó 26 goles. De esos encuentros, 15 fueron en Copas del Mundo, donde marcó 6 goles.

Debutó con la selección a los 19 años, desempeñándose principalmente como extremo izquierdo o volante interior. Se destacó por su potencia de disparo y su destreza en los lanzamientos de falta y penales.

Fue parte del mítico equipo que ganó la Copa Mundial de México 1970, compartiendo protagonismo con leyendas como Pelé, Tostão, Gérson y Jairzinho. 

En las eliminatorias, Brasil jugó con tres delanteros bajo la dirección de João Saldanha, pero tras la clasificación, Mário Zagallo asumió como seleccionador e incluyó a Rivelino en lugar de Edu para aportar equilibrio al mediocampo. 

En la final ante Italia, introdujo al mundo el regate elástico, superando con él al defensor Mario Bertini. Terminó el torneo con 3 goles y 3 asistencias.

En el Mundial de Alemania 1974, Brasil finalizó en cuarta posición. Rivelino fue el máximo goleador brasileño del torneo con 3 goles. En la Copa Mundial de Argentina 1978, sufrió una fractura tras el primer partido, lo que limitó su participación. 

En el partido por el tercer puesto, su actuación fue notable pese a su condición física. El Jornal dos Sports de Río de Janeiro escribió: “Dirigía, maldecía, orientaba, provocaba, irritaba (...). Su personalidad, su toque y su catimba desmoralizaron al equipo italiano. Si no se hubiera lesionado gravemente y perdido toda su forma física, podría haber sido la estrella del torneo”.