Joe Orton

(Leicester, 1 de enero de 1933 – Londres, 9 de agosto de 1967)

Fue un dramaturgo británico conocido por sus comedias negras que escandalizaron y sorprendieron a la audiencia en los años 60. Su estilo provocador dio origen al término “ortonesque”, que significa “escandalosamente macabro”.

Inicios

Nacido en una familia obrera, ingresó en 1950 a la prestigiosa Royal Academy of Dramatic Art (RADA) en Londres. Allí conoció a Kenneth Halliwell, con quien inició una relación sentimental y creativa. Vivieron juntos y escribieron varias novelas que no lograron ser publicadas.

Prisión y provocación

En 1962, Orton y Halliwell fueron encarcelados seis meses por alterar libros de biblioteca con portadas provocadoras. Esta experiencia marcó a Orton y agudizó su sentido del humor negro.

Carrera teatral

Su carrera como dramaturgo despegó en 1964 con “Entertaining Mr Sloane”, obra que mezclaba comedia con temas tabú. Le siguió “Loot”, sátira feroz sobre la policía, la religión y la muerte, que triunfó en Londres tras varias reescrituras. Su última obra, “What the Butler Saw”, se estrenó en 1969, tras su muerte.

Asesinato y legado

El 9 de agosto de 1967, Orton fue asesinado por Halliwell a martillazos mientras dormía. Luego Halliwell se suicidó. Orton tenía 34 años. El éxito y la independencia de Orton habían agravado el deterioro emocional de Halliwell.

Tras su muerte, Orton se convirtió en un símbolo del teatro transgresor británico. Su biografía, “Prick Up Your Ears”, escrita por John Lahr, fue adaptada al cine en 1987.

Hoy su legado es recordado en su ciudad natal, Leicester, donde una plaza frente al teatro Curve lleva su nombre: Orton Square.