Francisco Luzón

Francisco Luzón López (El Cañavate, Cuenca, 1 de enero de 1948 – Madrid, 17 de febrero de 2021) fue un influyente economista, banquero y promotor social español. 

Jugó un papel fundamental en la transformación de la banca española y latinoamericana a lo largo de más de tres décadas, y destacó por su compromiso con la educación, la innovación y el desarrollo del talento.

Orígenes y formación

Nacido en una familia humilde en un pequeño pueblo de la provincia de Cuenca, Luzón se trasladó a los cinco años con su familia al municipio vizcaíno de Baracaldo, donde creció en un entorno de escasos recursos. 

Gracias a su excelencia académica, obtuvo una beca para estudiar Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad del País Vasco, donde inició un camino profesional que lo llevaría a convertirse en una de las figuras clave de la modernización del sistema financiero español.

Trayectoria en el sector bancario

Su carrera en la banca comenzó en 1972 en el Banco de Vizcaya, dentro de un programa de formación que lo llevó a trabajar en distintas sucursales del país. 

Con esfuerzo y visión, fue escalando posiciones hasta alcanzar la dirección de diversas divisiones, destacando por su capacidad para reestructurar y dinamizar áreas estratégicas del banco, como la Banca Internacional o la red comercial en España.

A finales de los años ochenta, Luzón fue una figura esencial en la fusión entre el Banco de Vizcaya y el Banco de Bilbao, que dio lugar al Banco Bilbao Vizcaya (BBV), una de las primeras grandes operaciones de consolidación bancaria en España. 

En ese contexto, el ministro de Economía lo nombró presidente del Banco Exterior de España, convirtiéndose en el primer presidente de esta entidad pública sin vinculación partidista. Desde allí lideró su modernización, incorporando talento del sector privado y sentando las bases para su posterior fusión.

En 1991 asumió la presidencia de la Corporación Bancaria de España, más conocida como Argentaria, un conglomerado de seis entidades financieras públicas que bajo su liderazgo fueron fusionadas y reestructuradas para convertirlas en un grupo competitivo y con identidad propia. 

La posterior privatización de Argentaria supuso una importante inyección de ingresos para el Estado y fue considerada una de las operaciones más exitosas de su tipo en España.

En 1996 se incorporó al Banco Santander como consejero y director general adjunto al presidente, Emilio Botín. Desde esta posición, Francisco Luzón impulsó una transformación profunda de la cultura organizativa del grupo, con un enfoque más transparente y comprometido socialmente. 

Fue uno de los principales impulsores de la fusión con el Banco Central Hispano, que dio lugar al Santander Central Hispano, y más tarde lideró la expansión de la entidad en América Latina.

Expansión internacional y enfoque educativo

Bajo su liderazgo, el Santander se convirtió en una de las principales franquicias bancarias de América Latina, con presencia en diez países y más de treinta adquisiciones e integraciones de bancos, fondos de pensiones y aseguradoras. Luzón fue clave en la creación de una cultura empresarial común para todas las filiales del grupo en la región.

Paralelamente, desarrolló una intensa actividad en el ámbito educativo. Impulsó y presidió fundaciones como la del Banco Exterior y la Fundación Argentaria, y participó activamente en instituciones como la Fundación Princesa de Asturias o la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción. 

Fue también un entusiasta promotor del diálogo entre el mundo académico y la empresa. Desde el Banco Santander, lideró la creación de Universia, una red universitaria iberoamericana que alcanzó más de 19 millones de estudiantes y docentes, con presencia en más de 20 países y acuerdos con cientos de universidades.

También fue impulsor del programa FUDIS (Formación de Jóvenes Directivos), que facilitó el acceso de jóvenes talentos latinoamericanos a cargos ejecutivos en la banca, fomentando la movilidad, la excelencia y la diversidad formativa.

Vida académica, consultoría y labor social

Tras su jubilación del Banco Santander en 2013, Luzón centró su actividad en el ámbito académico y consultivo. Fue profesor en la China Europe International Business School en Shanghái, presidió la Escuela de Negocios de ICADE en Madrid y ocupó cargos en los consejos asesores de universidades como Georgetown y Yale. 

Colaboró como consultor con organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Mecanismo Europeo de Estabilidad, y asesoró al Gobierno de Puerto Rico en su proyección estratégica en América Latina.

Enfermedad y compromiso con la investigación

En octubre de 2013, Francisco Luzón fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), enfermedad que hizo pública en 2016. 

Ese mismo año fundó la Fundación Francisco Luzón, una institución destinada a impulsar la investigación, la visibilidad social y el apoyo a los pacientes y familias afectadas por esta dolencia. Su activismo contribuyó decisivamente a que la ELA pasara a ser una cuestión de interés público en España.

Reconocimientos

A lo largo de su vida recibió numerosas distinciones. En 2011 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Castilla-La Mancha y recibió la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo por su trayectoria profesional. 

En 2016 le fue otorgada la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, en reconocimiento a su labor en los ámbitos de la educación, la investigación y la cultura.

Francisco Luzón falleció en Madrid el 17 de febrero de 2021. Su legado perdura como referente de liderazgo empresarial con impacto social y compromiso humano.