Dana Andrews

Dana Andrews: la estrella que brilló entre sombras

El Hollywood de los años 40 y 50 estuvo repleto de rostros inolvidables, pero pocos tan versátiles y discretamente carismáticos como el de Dana Andrews. Con su gesto contenido, su voz grave y un aire melancólico que parecía anticipar sus tormentas personales, Andrews encarnó como pocos al héroe ambivalente del cine clásico estadounidense.

De Misisipi a la pantalla grande

Nacido el 1 de enero de 1909 en Collins, Misisipi, Carver Dana Andrews creció en una familia numerosa y profundamente religiosa: era el tercero de trece hijos del reverendo Charles Forrest Andrews. Uno de sus hermanos menores, Steve Forrest, también sería actor.

Tras estudiar administración en Houston y trabajar un tiempo en Gulf & Western, en 1931 Dana se trasladó a Los Ángeles con el sueño de convertirse en cantante. 

Lejos de los escenarios, pasó sus primeros años vendiendo gasolina en Van Nuys. Fue allí donde un cliente adinerado, convencido de su talento, le pagó clases de canto y actuación en el prestigioso Pasadena Playhouse. Ese gesto cambiaría su vida para siempre.

El ascenso en el Hollywood de los 40

En 1940 firmó contrato con el productor Samuel Goldwyn. Su debut no pasó desapercibido: El forastero (1940), de William Wyler, le abrió las puertas de la industria. En los años siguientes trabajó con los más grandes: Howard Hawks (Bola de fuego), John Ford (La ruta del tabaco), Jean Renoir (Aguas pantanosas) y William A. Wellman (Incidente en Ox-Bow).

Pero su consagración llegó con Laura (1944), el clásico de Otto Preminger en el que interpretó al detective Mark McPherson, enamorado de una mujer que tal vez esté muerta. Aquel papel marcó su imagen como héroe introspectivo y lo catapultó a la fama. 

Dos años más tarde, sería Fred Derry en Los mejores años de nuestra vida (1946), otro film emblemático dirigido por William Wyler, que exploraba las secuelas de la guerra en los veteranos estadounidenses.

Éxitos, cine negro y declive

Andrews brilló en el cine bélico, el noir y el drama. Su filmografía de los 40 y 50 es una constelación de títulos imprescindibles: Fallen Angel (1945), Ángel o diablo, Daisy Kenyon, Más allá de la duda (1956, de Fritz Lang) o La noche del demonio (1958), dirigida por Jacques Tourneur.

Sin embargo, su carrera comenzó a declinar cuando el alcoholismo —que padecía en silencio— se volvió incontrolable. Sufrió varios accidentes automovilísticos, y sus problemas se hicieron públicos. Hollywood le cerró las puertas de los papeles protagónicos, y Andrews se refugió en producciones menores y en la televisión.

Redención y legado

Ya en los años 60, aunque su estrella había menguado, siguió activo. Participó en superproducciones bélicas como Primera victoria (1965), La batalla de las Ardenas (1965) y La brigada del diablo (1968). En la televisión, tuvo un papel fijo como rector universitario en la serie Bright Promise (1968–72).

En 1972, tras superar su adicción al alcohol, se convirtió en uno de los primeros actores famosos en hablar abiertamente sobre su rehabilitación. Se unió a Alcohólicos Anónimos y dedicó tiempo a prevenir el consumo problemático entre los jóvenes.

Sus últimos trabajos incluyeron títulos como El último magnate (1976), de Elia Kazan, y Los valientes visten de negro (1978), con Chuck Norris. En su vida personal, enviudó de su primera esposa, Janet Murray, en 1935, y se casó luego con la actriz Mary Todd, con quien permaneció hasta su muerte.

Dana Andrews falleció el 17 de diciembre de 1992, a causa de una neumonía, tras años de lucha contra el Alzheimer. Dejó un legado de cine clásico, personajes complejos y una vida marcada por la redención.